追逐，一匹名為時間的獵物
槍聲代表的是死亡，
歸巢是一種重生的過程，
復出則是球迷的奢望。
在這個適者生存的沙場，Roy必須奔跑，帶著疼痛的雙腿奔跑，不僅是在球場之上，更是一場與時間的殘酷賽跑。
槍與玫瑰
那一個夜晚，Pippen 親眼目睹了那場槍擊。
在某種程度上，Pippen對於Ruben Patterson充滿著不信任，包含他在休息室與隊友大打出手的蠢事、在場外捲入的性侵疑雲、以及那個自許的「Kobe Stopper」虛名。2002年西區季後賽首輪第三戰，比賽終了前10.3秒，Kobe無懼派特森的防守，帶球刺往心臟地帶，右翼的Pippen向前補防，卻意外掉入了陷阱，他回頭，快步移位至底角的三分線躍起，卻已不及阻止扣下板機的Robert Horry，「砰！」，夜半槍響，玫瑰花園恢復寂靜。
這一場噩夢，一直到了2008年才驚醒。
那天，Brandon Roy望著Shot clock顯示的0.8 秒，轉眼間，他從弧頂三分線轉換到籃框左側 45 度角，在距離籃框31呎的位置接球後順勢出手，「砰！」，玫瑰花園頓時陷入瘋狂，這一次拓荒者不再是Loser，球迷們透過漆黑的記錄台與閃著紅框的巨大籃板，看著矗立於場中那件白色的七號球衣，他們的眼睛透著光，他們以為的未來正在發亮。
就在那一記劃破未來的三分球後第三個球季，背負著18分負債的這個男人再次回到戰場，他一口一口鯨吞了計分板上的勝分差距，羅伊攤開雙手，請隊友為他展開一道舞台，只見他時而向前劃破禁區，時而退後仰望流螢，再一次，站在那左邊四十五度的白線之外，隻手將比分追平。
那是屬於羅伊的獨腳戲，防守他的悍將Shawn Marion是配角，場上其餘四位隊友是配角，那滿場的觀眾與板凳席上的眾人亦是，他再次緩步將球帶往罰球線前一步，不畏那雙幾已侵犯至雙頰的巨掌，羅伊完成了畫世代的奇蹟。
那是我們熟悉的背影，改變得卻是看不見的雙膝。「砰！」這一次不僅是羅伊的絕殺聲響，「bone on bone」，這更是羅伊在每次跑動中，沒有半月板的膝蓋發出的撞擊聲音；那個晚上，他被隊友團團圍繞在球場之中，滿場的球迷喧鬧著，對他而言，那是最棒的一帖止痛劑。
這身穿七號球衣的流星，好不容易平復經歷2000年七戰失利的球迷，「Retirement Of the Year.」這一份宣告辭像是槍擊，再度貫穿玫瑰城球迷的心。
這一切都消逝地太快。
「Sweet child of mine.」，2011 年，曾毀掉拓荒者奪冠大業的歐瑞失去了他心愛的女兒；「Sweet love of mine.」同年12月，羅伊宣告退休，拓荒者失去了他們的希冀；那一夜，這一首經典樂團槍與玫瑰(Guns n' Roses)主唱為前妻所譜的樂曲，成了兩位愛恨交錯球星最艱澀的旋律。
重生與歸途
「The Natural.」播報員Brian Wheeler給予Roy的美名。
多久沒看見神的蹤影？
Michael Jordan在2003丟下了魔法棒，再次遠去；同年，他的影子也總算放棄，換上黑衫的Pippen努力了四個球季，試圖想證明自己是獨立的個體；最後他親手放下了這朵沾滿毒品的玫瑰，拖著受傷的左膝與心靈，回到那個充滿無數榮耀之地。回到風城的「第二人」在2004年宣告退休，球場上再也不見那件永遠的公牛隊33號球衣。
「是的，我們失去了一位弟兄，但別輕易放棄，現在才是屬於你們最大的考驗。」Pippen在2012年季後賽首輪傷了羅斯之後，寫了一封信給風城的小將們，由此可見，公牛就像是一個大家庭，而Pippen的角色就像是一個經歷豐富的長輩，推動著小朋友們前進。
每個人從出生就被給予不同的角色，擁有屬於自己最適合的舞台，就像是上帝的指引，一生當中，不斷尋覓那個如同家一般溫暖的歸屬。
Steve Nash如是，04年重新回到鳳凰城的飄髮哥浴火重生，他就像是引爆核融合的關鍵因子，催化著太陽發光、壯大，成為西區的一方之霸。不可思議地連續兩年抱走MVP，寫下一段不朽的神話。
就在Nash第一次摘下MVP殊榮的同一個球季，遠在斯洛維尼亞打球的Goran Dragic則是獲選了最佳新人以及年度第一隊兩項大獎，2008年，實現了他最大的夢想，這小子甘願自行負擔買斷費用，結束與母隊的合約，遠赴亞利桑那加盟太陽隊，只為了與他的偶像Nash並肩而戰。
「It's OK. Nash, you can go.」，那個曾經華麗的陣容分崩離析，球迷知道他們再也留不住這位穿梭球場的精靈，卻體諒著他想奪冠的心。
Dragic也喜愛足球，他也有這飄逸的運球與傳切，他更是奈許的首傳弟子，在闊別兩個球季之後，與奈許一樣的重返太陽，沒有人比他更適合了，下個球季，Dragic將努力地填滿Nash所留下的，情感與位置上的缺口。
右手刺上「勉族」二字的Marcus Camby如是，沒有人會忘記99年嚇破東區強權的紐約尼克，列名第二部曲的老八傳奇。「勉」代表的是不斷地努力，Camby可以犧牲自己的身體，換取球隊的得利。「族」則是代表家庭，所以季外定居紐約的Camby拒絕了邁阿密海灘的熱情邀約，回到這座曾令他揚名立萬的麥迪遜花園，他不會忘記這件球衣的意義，不會忘記對上熱火隊的每一記揮拳，下個球季，Camby將歸來，重新帶回這件曾經代表「藍領」球衣的防守精隨。
在這個時常被預言為世界末日的2012年，像是重生般地，不少球員也回到了生涯的起點。
很難想像，帶著一把精琢一年的寶劍卻無法出鞘的感覺會有多麼悔恨。Derrick Rose忍著前一年的傷痛，帶著決心重戰東區王位，卻在第一場球賽後被迫畫上句點；嚴重的十字韌帶撕裂傷，迫使折枝的玫瑰必須等待來年才有再次尋仇的機會。新球季，Kirk Hinrich回來了，那個險些被遺忘的03梯好手，在下個沒有Rose的球季，將暫代球隊進攻的發電機。
另一邊，經歷過苦澀重建期的洛城，隨著Pau Gasol的到來，幫助Kobe再度親吻了金盃，也讓紫金板凳王者找到定位。這個球季，曾被這座城市遺棄的 Lamar Odom回來了，他將收起沮喪的眼淚，回到那揮霍天份的初生之地，再次穿上那件好久不見、紅白相間的七號球衣。
另一件熟悉的七號球衣，回來了。
Roy確定歸來後，幼狼Derrick Williams在推特上發表了一則留言：「Welcome Brandon Roy . #7 is all yours」
他回來了，今年三月，Roy無預警地出現在玫瑰花園，滿場的球迷以長達兩分多鐘的掌聲表示歡迎，矗立在球場之中的Roy，實在是再合適不過的畫面。
七月，Roy追隨著「神」的腳步，放棄那個看似完美的句點，相隔了六年，他回到了那個David Stern初次為他唱名的起點。
狼與哈士奇
費了一番心力，Roy終於克服了閱讀的障礙，通過名為SAT的測驗，化解了籃球生涯的第一個危機，進入了大學。待在華盛頓哈士奇隊的那四年，他創下了無數的功勳，培養了成熟的心智，卻也累積了傷病不斷的雙膝。
哈士奇，一種與狼長得極為像似的家犬，他倆最大的差異是水亮的明眸與銳利的雙眼。
很難想像，一個連行走都會感覺疼痛的雙腿，竟然能夠再一次地在全世界移動最迅速的籃球員之間穿梭遊移，你可以看見Roy的雙眼多麼堅定，就像是灰狼一般地銳利。
「當我退下球場的那一刻，真的很難受。」Roy回憶那段沒有籃球的日子，「我甚至連比賽都不看，腦子裡頭想做些其他事情，假裝對籃球視而不見。」但是很快地，那只是一場錯覺，「但血液中的籃球因子不斷竄動，根本無法抗拒誘惑，才知道，嘿，我還不打算放棄呢。」
「我到了洛杉磯，接受一種名為歐凱治療法(Orthokine Therapy)的療程」那是Kobe、Tracy McGrady與棒球明星Alex Rodriguez都趨之若鶩的新玩意，「在我第一次接受療程的時候，我只是希望他們永遠都不要停止，他讓我的膝蓋感受到了重生，感覺就像第一次踏入學校那般快樂。」所謂的歐凱療法是將患者的血液抽出後，用儀器抽離出不同的細胞激素與抗體，再重新注入病患的軟骨之中，雖然無法再次增生消逝的半月軟骨，但據說可以達到修復的效果，並舒緩疼痛。
"Lord willing, I will play again soon," Roy wrote in a series of tweets. "Yes, I'm preparing for a comeback. I'm training daily. I'm preparing for a return next year. I appreciate the love. Hopefully I'll be back on the floor soon. Health is good."
苦尋二號球員的灰狼隊找上了Roy，包括總管Kahn、總教練Adelman、以及隨隊的隊醫一同探訪了戰士的家庭，「我能夠感受到他們的誠意，這也是我選擇這支球隊的最大原因。」Roy再也不是那個主宰一切的明星，「我的狀況極佳，先發或替補都很適宜這支球隊。」但就像是療程中所提及的抽離，這支年輕的球隊需要他的經驗、需要他15至20分鐘的上場貢獻、需要他那種關鍵時刻的聰明與穩健，僅取其一即可發揮效用；或許等到Ricky Rubio健康歸來的那天，這隻幼狼將有機會再次勾住季後賽的懸崖邊。
在「Jingle Bells」歌聲繚繞的雪地上堆著雪球，應當是不少孩童的夢想。Roy表示：「我要帶上妻子與兩個兒子前往明尼蘇達，他們在那可以度過白雪皚皚的聖誕節。」當然，來到了北大荒的Roy也帶上了自己的夢，追一個曾令球迷太早驚醒的夢。
狼的狩獵是一種天性，奔跑則是必備的利器。
在這個適者生存的沙場，化身為狼的羅伊必須奔跑，帶著疼痛的雙腿奔跑，不僅是在球場之上，更是一場與時間的殘酷賽跑。如果歸來是神的旨意，那請別太早夢醒，因為我們再也承受不起，戰士再次倒下的身影。
註：
原文刊載於XXL美國職籃聯盟雜誌208期，本處稍作修改。
Roy後來選擇的是3號球衣，這是他哥哥慣用的背號，同時也是他在華盛頓大學退休的背號。
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